Para que este povo reconheça que tu, Senhor, és Deus,
e que és tu que convertes os seus corações!
Leitura do Primeiro Livro dos Reis · 1Rs 18,20-39
Naqueles dias,
Acab convocou todos os filhos de Israel
e reuniu os profetas de Baal no monte Carmelo.
Então Elias, aproximando-se de todo o povo, disse:
"Até quando andareis mancando com os dois pés?
Se o Senhor é o verdadeiro Deus, segui-o;
mas, se é Baal, segui a ele".
O povo não respondeu uma palavra.
Então Elias disse ao povo:
"Eu sou o único profeta do Senhor que resta,
ao passo que os profetas de Baal
são quatrocentos e cinquenta.
Deem-nos dois novilhos;
que eles escolham um novilho
e, depois de cortá-lo em pedaços,
coloquem-no sobre a lenha,
mas sem pôr fogo por baixo.
Eu prepararei depois o outro novilho
e o colocarei sobre a lenha
e tampouco lhe porei fogo.
Em seguida, invocareis o nome de vosso deus
e eu invocarei o nome do Senhor.
O Deus que ouvir, enviando fogo,
este é o Deus verdadeiro".
Todo o povo respondeu, dizendo:
"Ótima proposição".
Elias disse então aos profetas de Baal:
"Escolhei vós um novilho
e começai, pois sois maioria.
E invocai o nome de vosso deus,
mas não lhe ponhais fogo".
Eles tomaram o novilho
que lhes foi dado e prepararam-no.
E invocavam o nome de Baal
desde a manhã até ao meio-dia, dizendo:
"Baal, ouve-nos!"
Mas não se ouvia voz alguma
e ninguém que respondesse.
E dançavam ao redor do altar que tinham levantado.
Ao meio-dia, Elias zombou deles, dizendo:
"Gritai mais alto,
pois sendo um deus, tem suas ocupações.
Porventura ausentou-se ou está de viagem;
ou talvez esteja dormindo
e é preciso que o acordem".
Então eles gritavam ainda mais forte,
e retalhavam-se, segundo o seu costume,
com espadas e lanças, até o sangue escorrer.
Passado o meio-dia,
entraram em transe
até a hora do sacrifício vespertino.
Mas não se ouviu voz nenhuma,
nem resposta nem sinal de atenção.
Então Elias disse a todo o povo:
"Aproximai-vos de mim".
Todo o povo veio para perto dele.
E ele refez o altar do Senhor
que tinha sido demolido.
Tomou doze pedras,
segundo o número das doze tribos dos filhos de Jacó,
a quem Deus tinha dito:
"Teu nome será Israel",
e edificou com as pedras um altar ao nome do Senhor.
Fez em redor do altar um rego,
capaz de conter duas medidas de sementes.
Empilhou a lenha,
esquartejou o novilho e colocou-o sobre a lenha,
e disse:
"Enchei quatro talhas de água
e derramai-a sobre o holocausto e sobre a lenha".
Depois, disse:
"Outra vez".
E eles assim fizeram uma segunda vez.
E acrescentou:
"Ainda uma terceira vez".
E assim foi feito.
A água correu em volta do altar
e o rego ficou completamente cheio.
Chegada a hora do sacrifício,
o profeta Elias aproximou-se e disse:
"Senhor, Deus de Abraão, de Isaac e de Israel,
mostra hoje que tu és Deus em Israel,
e que eu sou teu servo
e que é por ordem tua que fiz estas coisas.
Ouve-me, Senhor, ouve-me,
para que este povo reconheça que tu, Senhor, és Deus,
e que és tu que convertes os seus corações!"
Então caiu o fogo do Senhor,
que devorou o holocausto,
a lenha, as pedras e a poeira,
e secou a água que estava no rego.
Vendo isto,
o povo todo prostrou-se com o rosto em terra,
exclamando:
"É o Senhor que é Deus,
é o Senhor que é Deus!"
Palavra do Senhor.
